La editorial Church Historian’s Press ha publicado un nuevo tomo de Los documentos de José Smith que incluye fotografías a color y transcripciones con código de colores del manuscrito más antiguo del Libro de Mormón. Este es el primer registro fotográfico completo de lo que queda del manuscrito original.
El nuevo libro se llama “The Joseph Smith Papers: Revelations and Translations, Volume 5: Original Manuscript of the Book of Mormon [Los documentos de José Smith, Revelaciones y traducciones, tomo 5: Manuscrito original del Libro de Mormón]”. Éste es el último tomo de la serie “Revelaciones y traducciones”, y es el veintitrés del total de veintiséis tomos del proyecto mayor, Los documentos de José Smith, el cual estará completo en la primavera de 2023.
El mensaje de agradecimiento del presidente Nelson
En la tarde del martes 25 de enero de 2022, en el Edificio Administrativo de la Iglesia en la Manzana del Templo, presidente Russell M. Nelson agradeció a quienes ayudaron a hacer posible este tomo. Entre ellos se encontraban los coeditores Royal Skousen y Robin Scott Jensen, así como Gail Miller, su difunto esposo Larry H. Miller y su esposo actual, Kim Wilson, por ayudar a financiar el proyecto de los documentos de José Smith.
“Es una experiencia profundamente conmovedora ver estas páginas [del manuscrito] y ver cómo la mano de Dios hace avanzar Su obra”. —Presidente Nelson
While each volume of the Joseph Smith Papers Project “is of great significance,” President Nelson said, the books in the “Revelations and Translations” series are unique. “These revelations and translations were at the heart of Joseph Smith’s prophetic mission. These texts are vital to the Restoration of the gospel.”
Volume 5, the prophet said, “touches my heart deeply. From it, I more fully appreciate the gift and power of God that enabled Joseph Smith to translate it.”
President Nelson said the original manuscript of the Book of Mormon is one of the most significant and sacred artifacts that the Church possesses.
“Church historians have taken great care — over more than a century — to gather even the most miniscule fragments of manuscript and preserved them from further damage,” he explained. “With this new volume now available, anyone can see what remains of that manuscript and how each little piece fits into the whole. To me, it is inspiring to know that these pages with images of the original Book of Mormon text are now available to all. It is a deeply moving experience to look at these pages and see God’s hand moving His work forward.”
“On behalf of the leadership of the Church and its many members,” President Nelson concluded, “I express our heartiest congratulations and heartfelt gratitude for this newest addition to the Joseph Smith Papers Project.”
Gail dijo que la participación de su familia en los documentos José Smith se produjo “por medio de la inspiración pura, al escuchar esa inspiración y actuar de acuerdo con ella”.
Después de la muerte de Larry en 2009, Gail dijo que había alguna inquietud en cuanto a si continuarían apoyando el proyecto. Estados Unidos estaba en recesión, y la financiación era escasa, así que debían ser prudentes con los recursos. Su hijo, Greg, dirigía su negocio. “Él dijo: ‘Tengo que hacer recortes, tengo que reducir el inventario, el personal, los gastos’. Y yo le dije: Creo que tienes razón, pero lo único que no podemos dejar de hacer es dar. Y así, continuamos apoyando el proyecto de Los documentos de José Smith”.
“Sé que esta obra es divina”, continuó. “Sé que es una obra importante, casi crucial, para la Iglesia, que las personas acudan a la obra de Los Documentos de José Smith y obtengan la verdad. La historia de este hombre habla por sí misma, es el fundamento de esta Iglesia. Adoramos a Dios el Padre y a Jesucristo, y José Smith fortalece este hecho. Él sabía cuál era su misión, sabía que le estaban enseñando de lo alto. Por medio de esta obra, el mundo lo sabrá”.
Skousen dijo que este nuevo tomo podría ser el tomo histórico de Los documentos José Smith.
“[Este nuevo libro] proporciona la mejor perspectiva posible que tenemos, aun cuando indirecta, de José Smith el vidente traduciendo el Libro de Mormón”, dijo Skousen. “Este manuscrito brinda apoyo importante a lo que los testigos de la traducción afirmaban: que José dictó, palabra por palabra, un texto en inglés que aparecía en su instrumento de traducción, y que, cuando fuera necesario, él podría deletrear los nombres. Esta fue en verdad una obra maravillosa y un prodigio”.
“Con el manuscrito original del Libro de Mormón, tenemos el objeto que estaba sobre la mesa y sobre el cual escribían Oliver Cowdery o John Whitmer [u otros, mientras José dictaba el texto]”. —Robin Scott Jensen
Jensen explicó que leer el manuscrito original del Libro de Mormón es como examinar los escritos originales de los Evangelios o las cartas de Pablo, pero con una diferencia notable.
“No se ha conservado ningún ejemplar original” de esos textos bíblicos, dijo él. “Por lo general tenemos copias de segunda, tercera o cuarta generación. No hay una versión dictada. Con el manuscrito original del Libro de Mormón, tenemos el objeto que estaba sobre la mesa y sobre el cual escribían Oliver Cowdery o John Whitmer [u otros, mientras José dictaba el texto]. Este es el documento más cercano posible a esa milagrosa experiencia. Este manuscrito es el producto de esa traducción divina”.
La historia del manuscrito
El manuscrito original del Libro de Mormón (del cual se conserva solo el 28 %) es uno de los objetos más importantes y sagrados en posesión de la Iglesia de Jesucristo. Fue producido por Oliver Cowdery y unos pocos escribientes más, mientras José Smith dictaba la traducción por el don y el poder de Dios entre abril y junio de 1829.
El manuscrito permaneció bajo la custodia de José Smith hasta 1841, cuando los Santos de los Últimos Días de Nauvoo, Illinois, comenzaron a construir un templo (para adorar) y el Mesón de Nauvoo (para alojar a los forasteros). José puso el manuscrito original en la piedra angular del Mesón de Nauvoo.
Aunque los primeros santos pensaban que eso preservaría el manuscrito, sucedió lo contrario. Con el tiempo, los documentos se decoloraron, oscurecieron o dañaron de alguna manera.
“Para ser justos con ellos, sellaron la piedra angular y derramaron plomo de fundición alrededor de las costuras, así que sintieron que era una conservación”, dijo Jensen. “Sin embargo, eso no funcionó […]. Si tuviera una máquina del tiempo, regresaría y le diría: ‘José, tal vez no deba hacer eso’”.
Cuando Lewis Bidamon (el segundo esposo de la esposa de José, Emma) extrajo el manuscrito 40 años después, los documentos se habían deteriorado considerablemente. El agua se había filtrado en la cavidad hueca de la piedra, y Bidamon regaló fragmentos del manuscrito a varios visitantes de Nauvoo a medida que pasaban los años.
De las casi 500 páginas colocadas en la piedra angular del Mesón de Nauvoo, se conservan partes de 232. La Iglesia ahora posee la mayoría de esos fragmentos y hojas, y otros se encuentran en manos privadas. Sus dueños permitieron amablemente que esas piezas fueran fotografiadas e incluidas en este tomo.
“[El viaje que el manuscrito ha tenido es] en verdad una odisea”, dijo Matthew McBride, director de Publicaciones del Departamento de Historia de la Iglesia. “El manuscrito fue esparcido, y ahora hemos tratado de hacer el trabajo de recopilarlo, solo para reunirlo y recuperarlo todo de nuevo. Eso es lo que verán al inspeccionar lo que hemos hecho con el libro”.
Imágenes multiespectrales
A lo largo de los años, la Iglesia ha producido varios juegos de fotografías del manuscrito. En 1958, la Iglesia fotografió el manuscrito en blanco y negro antes de que se conservara y antes de que el manuscrito se hubiera deteriorado aún más. En 2017, el Departamento de Historia de la Iglesia utilizó imágenes multiespectrales (MSI, por sus siglas en inglés) para capturar mejor el texto descolorido de los fragmentos. MSI lo efectúa mediante el uso de luz ultravioleta, térmica y visible.
tuvieran acceso al original”. Esto se debe a que la tinta de algunas de esas páginas es invisible a simple vista. “Estas imágenes son un verdadero recurso para este volumen”.
Jensen señaló que para algunas de las páginas, la imagen anterior en blanco y negro es mejor que la versión MSI. Un apéndice ofrece ambas versiones de cada imagen.
Transcripciones
Las transcripciones y anotaciones del tomo 5 se basan en años de trabajo de Skousen como parte del proyecto Book of Mormon Critical Text [Texto crítico del Libro de Mormón]. Este tomo reproduce el texto original basándose en el análisis del manuscrito en su estado actual, así como en imágenes multiespectrales y fotografías históricas. La transcripción conserva todas las correcciones y revisiones, los saltos de línea y de página, y la ubicación de las inserciones interlineales. Debido a que diferentes escribientes hicieron revisiones en los manuscritos, la letra de cada escribiente se presenta en un color distinto a fin de facilitar el análisis. La presentación exhaustiva y minuciosa brinda a los investigadores un acceso incomparable al texto.
Tanto Jensen como Skousen dijeron que el texto del manuscrito original del Libro de Mormón no tiene exactamente la forma que un Santo de los Últimos Días encontrará en el Libro de Mormón actual publicado por La Iglesia de Jesucristo. Ya sea corregir errores al escribir, hacer correcciones gramaticales o cambios estilísticos, agregar versificación y encabezados de capítulos, o incluir otras mejoras, los líderes de la Iglesia han ajustado el texto según ha sido necesario.
Aun así, Skousen dijo que el Libro de Mormón de hoy en día es “bastante verídico [y] fiel a lo que fue el original. Los cambios que se han hecho no han sido realmente drásticos. Si miran la transición del Libro de Mandamientos a Doctrina y Convenios, varias de las secciones se reescribieron en parte, etc. No tienen nada de eso en el Libro de Mormón, no hay ninguna modificación de ese tipo”.
Jensen dijo que los pequeños cambios realizados en el texto a lo largo del tiempo pueden considerarse como un símbolo de los grandes escritos de la Iglesia. “Estamos cambiando constantemente, realizando ajustes de acuerdo con las necesidades de los miembros”, dijo. “El texto del Libro de Mormón se podría leer de manera similar”.
Un tesoro espiritual’
“El Libro de Mormón es esta enorme revelación […]. Es una obra asombrosa. —Royal Skousen
Aunque reconocen el valor histórico obvio del manuscrito original, McBride y Jensen dijeron que su valor espiritual es incomparable.
Este nuevo tomo de Los documentos de José Smith es “la experiencia más cercana que tendrá la mayoría de las personas a poder sostener en sus manos este objeto realmente sagrado”, dijo McBride. “Es significativo para mí y para otros Santos de los Últimos Días como personas de fe, porque este es el texto del libro sobre el cual basamos nuestra fe y nuestro testimonio de Jesucristo”.
Jensen dijo que el manuscrito es “primordial como tesoro espiritual”. Cualquiera que haya experimentado el poder de las verdades espirituales del Libro de Mormón, dijo, “puede reconocer que este [manuscrito] es algo especial”.
Y para aquellos que no aceptan el texto como Escritura, Skousen dijo que es importante al menos dar crédito a José por su enorme cantidad de revelaciones.
“El Libro de Mormón es, con mucho, la revelación más grande de José Smith”, dijo Skousen. “Doctrina y Convenios no es un solo libro, son todas estas revelaciones separadas que se pusieron juntas […]. Ni siquiera la Biblia se puede comparar. La Biblia tampoco es una sola obra […]. El Libro de Mormón es esta enorme, realmente enorme revelación […]. Es una obra asombrosa”.