Brigham Young fue el Segundo profeta y presidente de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Brigham dirigió la Iglesia justo después de que José Smith muriera y le sucedió como profeta en 1847. Fue conocido como un líder audaz y supervisó el viaje hacia el oeste de entre 60.000 y 70.000 pioneros mormones que atravesaron el escarpado desierto americano hasta llegar al Valle del Lago Salado.[i]
Primeros años de Brigham Young
El “hermano Brigham”, como se le conocía entre los miembros de la Iglesia, era hijo de John Young y Abigail Howe, nació, en Whittingham, Vermont, el 1 de Junio de 1801. La madre de Brigham falleció cuando él tenía 14 años de edad.[ii] A partir de ese momento, fue criado por su padre, un hombre estricto.[iii] Durante la mayor parte de su juventud, la familia Young se ganaba la vida a duras penas en la frontera americana. Brigham dijo más adelante: “Solía trabajar en el bosque, cargando maderos y llevando una yunta de animales, tanto en verano como en invierno con poca ropa y con poca comida, hasta el punto de que me dolía el estómago.”[iv]
Brigham aprendió el oficio de carpintero después del fallecimiento de su madre. [v] Su padre volvió a casarse en 1817 y casi al mismo tiempo, Brigham empezó a experimentar nuevas libertades y oportunidades cuando comenzó su aprendizaje. Con 18 años, se estableció como un diestro artesano en la zona norte de Nueva York. En 1823, el joven carpintero conoció a Miriam Works con quien se casaría un año más tarde.[vi]
La conversión de Brigham Young
Brigham y Miriam se mudaron a Oswego, Nueva York y se unieron a la Iglesia Metodista.[vii] Sin embargo, ambos sentían anhelo de algo más y continuaron la búsqueda de una verdad religiosa.[viii] Brigham conoció el Libro de Mormón cuando en 1830, Samuel, el hermano del Profeta José Smith, le dejó una copia del libro a su hermano Phineas. [ix]
Varios miembros de la familia Young aceptaron rápidamente el Libro de Mormón como palabra de Dios, pero la conversión de Brigham Young fue más gradual.[x] Brigham dijo después de su conversión: 'Durante dos años examiné con dedicación el tema antes de decidirme a aceptar el libro. Supe que era verdadero, tanto como sabía que mis ojos podían ver y mis dedos palpar… De no ser así, jamás lo habría aceptado hasta hoy”[xi] En 1832 Brigham Young fue bautizado en la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.[xii]
Miriam también se unió a la Iglesia en 1832, pero murió poco después, dejando a Brigham con dos hijas pequeñas. Él se casó de nuevo, esta vez con una conversa llamada Mary Ann Angell. [xiii] Más tarde, Brigham practica el matrimonio plural, o poligamia. Esta práctica, por la cual un hombre se casa con más de una mujer, fue observada por los primeros miembros de la Iglesia pero en la actualidad está estrictamente prohibida y no ha sido practicada por ningún miembro de la Iglesia desde hace más de 100 años.[xiv]
Después de su conversión, Brigham se convirtió en un entusiasta misionero a favor de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Pocos años después, en 1835, fue ordenado miembro del Quórum los Doce Apóstoles, un consejo director de la Iglesia. Más tarde, de 1839 a 1841, Brigham sirvió una misión en Gran Bretaña, donde ayudó a entre 7.000 y 8.000 personas a aceptar la Iglesia.[xv]
El legado y liderazgo de Brigham Young
Brigham Young se convirtió en Presidente de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en 1847.[xvi] A principios y mediados de la década de 1840, poco antes de que se convirtiera en Presidente de la Iglesia, los miembros de la Iglesia de Illinois habían sufrido una intensa persecución religiosa.[xvii] Los miembros de la Iglesia buscaron refugio a 2.000 Km de Utah, una parte inestable del oeste americano. [xviii] Brigham se convirtió en el Presidente de la Iglesia durante este período de migración hacia el oeste, y supervisó las expediciones que llevaron a cabo decenas de miles de Santos de los Últimos Días a lo largo de varias décadas. Él fue uno de los mayores colonizadores en la historia americana y supervisó el establecimiento de cerca de 400 comunidades en el oeste americano. [xix] Debido a esto, “A menudo se le denomina el Moisés americano”.[xx]
Brigham Young fue el primer gobernador de Utah. Desarrolló negocios e industrias que contribuyeron a la prosperidad de Utah. Fue un firme creyente en los beneficios de las nuevas tecnologías y dio la bienvenida a las líneas de telégrafo y ferrocarril en el estado.[xxi] A pesar de la limitada formación académica de Brigham, fue un defensor de la educación tanto para hombres como para mujeres y ayudó a establecer múltiples escuelas, dos de las cuales, más adelante, se convirtieron en universidades todavía florecientes hoy día.[xxii]
Brigham Young fue también un reconocido constructor que supervisó la construcción de varios edificios entre los que se incluyen dos templos en Utah y el Tabernáculo Mormón en Salt Lake City.[xxiii] El Tabernáculo, que en la actualidad alberga el famoso Coro del Tabernáculo, se construyó con su famosa forma de “caparazón de tortuga” a petición de Brigham Young.[xxiv] Brigham indicó a los constructores que llevaran a cabo la construcción del Tabernáculo, en el cual se llevarían a cabo servicios religiosos, sin pilares o columnas interiores de apoyo porque no quería que estos soportes entorpecieran la vista a los asistentes.[xxv] El Tabernáculo, que desde entonces ha sido remodelado y renovado, todavía se utiliza en la actualidad para reuniones y representaciones musicales.
Más información
Los Santos de los Últimos Días pasados y presentes consideran a Brigham Young un profeta de Dios. Para aprender más acerca de los profetas de Dios en la actualidad, visite veniracristo.es.
[i] Ver “Brigham Young: An American Moses,”.
[ii] Ver Enseñanzas de los Presidentes de la Iglesia: Brigham Young [1997], vii, 1.
[iii] Eugene England, “Young Brigham,” New Era, Sept. 1977, 15–16.
[iv] Presidentes de la Iglesia, Capítulo 2, apartado 1.
[v] Ver Enseñanzas: Brigham Young, vii.
[vi] Ver England, “Young Brigham,” 17.
[vii] Ver Encyclopedia of Mormonism (1992), “Young, Brigham,” 1602.
[viii] Ver England, “Young Brigham,” 18.
[ix] Encyclopedia of Mormonism, “Young, Brigham,” 1602.
[x] Leonard J. Arrington y JoAnn Jolley, “The Faithful Young Family,” Ensign, Aug. 1980, 55.
[xi] Experiencias de la vida de Brigham Young. Enseñanzas de Brigham Young
[xii] Ver Encyclopedia of Mormonism, “Young, Brigham,” 1602.
[xiii] Ver Encyclopedia of Mormonism, “Young, Brigham,” 1602–3.
[xiv] Ver “Brigham Young,” newsroom.churchofjesuschrist.org.
[xv] Ver Encyclopedia of Mormonism, “Young, Brigham,” 1602, 1603, 1604.
[xvi] Ver Presidentes de la Iglesia, Manual de alumno (Manua del Sistema Educativo de la Iglesia, 2013), 21.
[xvii] Ver Doctrina y Convenios, manual del alumno, 2ª ed. (Manual del Sistema Educativo de la Iglesia, 2001), 315.
[xviii] Ver “Great Salt Lake: Valley Emigration Square,” history.churchofjesuschrist.org.
[xix] Ver Encyclopedia of Mormonism, “Young, Brigham,” 1607.
[xx] “Brigham Young,” newsroom.churchofjesuschrist.org.
[xxi] Ver “Brigham Young,” newsroom.churchofjesuschrist.org.
[xxii] Ver Encyclopedia of Mormonism, “Young, Brigham,” 1608.
[xxiii] Vea el vídeo “Ministry of Brigham Young: The Master Builder,” disponible en churchofjesuschrist.org.
[xxiv] Ver “History of the Tabernacle,” newsroom.churchofjesuschrist.org.
[xxv] Ver “The Salt Lake Tabernacle and Other Historic Civil Engineering Landmarks,” thetabernaclechoir.org.